57   伊利莎白的產期到了，生了一個兒子。 58 鄰里親屬聽見主向她大施憐憫，就和她一同歡樂。 59 到了第八日，他們來給孩子行割禮，並要照他父親的名字叫他撒迦利亞。 60 他母親回應說：「不！要叫他約翰。」 61 他們對她說：「你親族中沒有叫這名字的。」 62 他們就向他父親打手勢，問他這孩子要叫甚麼名字。 63 他要了一塊寫字的板，寫上：「他的名字是約翰。」 他們就都驚訝。 64 撒迦利亞的口立刻開了，舌頭也鬆了，就開始說話稱頌上帝。 65 周圍居住的人都懼怕；這一切的事就傳遍了猶太山區。 66 凡聽見的人都把這事放在心裏，他們說：「這個孩子將來會怎麼樣呢？」 因為有主的手與他同在。

馬利亞留下與伊利沙伯同住三個月，就回家去。十月懷胎，是時候介紹施洗約翰的出生了。第一部份在57至58節，描述他的出生，正如之前的預告，帶來鄰居和親屬一起的歡樂。第二部份是59至66節，從約翰的命名，說出他的不平凡。這段描述約翰出生的經文，在下一個段落中，以撒迦利亞的感恩詩結束，與之前馬利亞的感恩詩成為一雙。而這段描述約翰出生的經文，包括受割禮和命名，又與第二章描述主耶穌出生的經文互相輝映。

故事的記載是伊利沙伯順利生出約翰，當時沒有超聲波的技術，他們要等孩子生出來才知道是男還是女，結果如上帝所應許，是一個男孩。鄰里親屬的回應，是感恩上帝的憐憫，高齡的夫婦仍然能夠生子，並且撒迦利亞在聖殿遇到天使的遭遇，他們或多或少都可能聽過，所以他們的歡喜快樂進一步印證天使對約翰的描述 (14節)。此外，作者記錄約翰受割禮，是強調他是耶穌的先鋒，一個徹徹底底的猶太人，忠於舊約聖經的教導，由他開始引入的耶穌，將會進一步既滿足舊約彌賽亞的承諾，同時又有新的救贖啟示，惠及萬民。整個改名的過程是叫周圍的人恐懼，這種反應往往是上帝的作為顯現在人間的第一個反應，因為當撒迦利亞寫出約翰的名字，他竟然就能夠說起話來。作者更用「因為有主的手與他同在」來形容約翰未來的偉大，反映出眾人心中的震撼，亦叫讀者都有一種期盼，看看上帝究竟能夠怎樣使用他。

思想：

1. 撒迦利亞在不信的時候，求一個記號(sign)才會相信，天使就用他不能言語成為一個記號，既能管教他，亦讓他沉靜思考整個過程。當約翰出生改名時，透過他寫出約翰的名字，表達他的相信和順服，神亦讓他說起話來，結果又變成另一個記號，象徵了約翰名字的不平凡。上帝對我們有軟弱時候的管教，不是懲罰性的，既能夠叫我們成長，亦有時候可以成就祂的計劃，當然，這個不是我們軟弱犯罪的藉口。我們現在來回想，上帝對我們的管教怎樣建立了我們，並向祂發出禱告。

2. 約翰這個名字是「上帝是滿有恩典」的意思 (God is gracious)，但整篇記載卻沒有出現一個「恩典」這個字，只看見上帝在他們家中的作為，一起經歷天使所說的事成就了，讓人間充滿喜樂，對上帝充滿相信和讚美。所以，恩典是上帝對我們的「動詞」，此刻來求主施恩給我們，使我們亦能成為施恩與人的人。此刻，神會否感動你想起一些人，叫你用「行動」來讓他們經歷上帝的美善？