各位爾道自建的讀者，大家好。踏入2026年5月，我們將一同研讀《帖撒羅尼迦前書》的信息。在正式進入經文之前，開首數日將先從歷史背景入手，介紹帖撒羅尼迦城的發展、其宗教與政治處境、保羅的行程，以及此書信寫作的時間、地點與原因等。期望透過對這些背景的認識，幫助我們更準確地理解書信內容，掌握保羅所要傳達的信息，並更深入認識神的話語。

從歷史層面來看，帖撒羅尼迦城在希臘帝國時期由卡山德將軍於公元前316年建立。卡山德原為亞歷山大大帝麾下的將領，其後成為繼任者之一。他以妻子的名字為城市命名，而其妻正是腓力二世的女兒、亞歷山大大帝同父異母的妹妹。及至羅馬帝國時期，特別是公元前二世紀，羅馬共和國已逐步建立其帝國體系；公元前146年，馬其頓正式被併入羅馬版圖，成為一個行省，而帖撒羅尼迦正位處其中。

由於帖撒羅尼迦坐落於愛琴海沿岸，擁有天然良港，既是通往馬其頓內陸的重要交通樞紐，亦是貨物集散地，加上位處羅馬通往東方的要道之上，因而具備極高的戰略價值。基於其地理位置與城市規模，帖撒羅尼迦其後被定為新行省的首府。在羅馬統治之下，該城逐漸發展成為東西方商業與貿易的重鎮，同時亦是海上防禦的重要據點。

正是在這一時期，羅馬元老院開始修築一條橫貫馬其頓的主要公路，即後來所稱的「以革那提亞大道」（Via Egnatia）。循此驛道，旅客與商人可向西前往亞得里亞海沿岸，再乘船直達羅馬；亦可向東北通往約一百二十公里外的腓立比，並延伸至多瑙河流域的城鎮與鄉村。相比之下，當年的帖撒羅尼迦規模遠較內陸城市腓立比為大，其港口城市的性質亦使其在區域發展中佔據更重要的位置。

至公元前31年，屋大維在海戰中擊敗安東尼，開啟了一個被視為「和平」的新紀元，並確立了新的歷史時代起點。到了保羅活動的年代，帖撒羅尼迦被列為「自由城」，由地方官治理（徒十七6）。「地方官」一詞亦見於羅馬帝國時期的官方文獻與碑銘，乃管理馬其頓省內城市的行政官稱，地位相當於今日的總督。此外，當時城中有相當數量的猶太人聚居，因此設有猶太會堂，成為保羅宣講福音的重要場所。

時至今日，帖撒羅尼迦已改名為帖撒羅尼基，成為希臘第二大且最繁忙的城市。而保羅時代的古帖撒羅尼迦城，正位於這座現代都市之下；透過對當代城市的考古挖掘與歷史研究，我們得以進一步認識這座古城的面貌，並更立體地理解《帖撒羅尼迦前書》所處的歷史與社會處境。

默想：

從歷史可見，直至保羅時代，帖撒羅尼迦城曾先後受到希臘和羅馬的統治，深受希羅文化影響。此外，昔日建立的大道、經貿頻繁的海港，造就這城市的繁華，甚至讓帖城成為馬其頓省的首府。試想像下，若然你是昔日的保羅，來到這城傳福音，你會如何接觸人、分享信仰呢？若然你是昔日散居當地的猶太人、或是外邦人(非猶太人)，或要「搵食」(謀生)，或要「養妻活兒」，你會如何尋找機會、安身立命、踐行信仰呢?