15   百姓期待基督的來臨；他們心裏猜測，或許約翰是基督。 16 約翰對眾人說：「我是用水給你們施洗，但有一位能力比我更大的要來，我就是給他解鞋帶也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。 17 他手裏拿著簸箕，要揚淨他的穀物，把麥子收在倉裏，把糠用不滅的火燒盡。」 18   約翰又用許多別的話勸百姓，向他們傳福音。

約翰對神將要來到的審判表達了期盼，這令人聯想到彌賽亞的來臨。

在第15節中提到「百姓期待基督來」這一句，「期待」一詞在路加福音中多次出現（參見1:21；7:9；8:40）。引用路加福音7:19-20，可以理解這個字指向對末日的期待。人們在心中猜測約翰是否基督，這在原文中是一個問句，希臘文文法暗示了否定的答案，因此雖然這是一個問句，但在希臘文中已經隱含了答案，即「約翰不是基督」。

在第16-17節中，約翰將自己與基督進行比較，突顯基督的優越性，主要有三方面的比較：首先，基督是一位能力更大的人；其次，約翰的洗是用水，而基督的洗是用聖靈與火；最後，基督是審判者。基督被稱為「能力更大者」，這一稱呼在舊約中與救贖者的力量密切相關（參見撒下22:33，賽11:2，耶50:34），該詞與被神膏抹所賦予的力量有關。

另一個比較是約翰的洗和基督的洗。約翰使用水施洗，而基督則用聖靈和火施洗。聖靈和火的意義引起了許多學者的不同看法，但較有可能解釋是，聖靈和火代表了神的應許的兩面。火用來煉淨信徒，而不信的人則會被捨棄。這樣一來，聖靈就將人分為了兩類。這一解釋也基於以賽亞書 4:4-5 中聖靈和火同樣出現的詮釋。約翰接著用一個比喻來說明聖靈和火的洗。簸箕是一種工具，能將麥粒鏟起並搖晃，這樣較輕的糠殼便會隨風飛走，剩下的則是麥子。篩選的比喻正是重點，耶穌準備在人中間進行分別，就像小麥被留存於穀倉一樣，靠近耶穌的人將會被拯救。

思想：

1. 不要讓基督徒的稱呼使我們忽略了救恩的豐富含意，現在就靜默在主面前，你有成為「小麥」的信心？還是面對審判時的「糠」？此刻不是討論得救確據，而是經驗保羅所說「聖靈與我們的心同證我們是神的兒女」(羅8: 16)，讓基督的臨在與平安給你說不出的穩妥，讓你知道你是屬於神的。

2. 如果你還未接受洗禮，此刻有什麼猶豫呢？如果你已經洗禮，你活出聖靈而來的主的喜樂和能力嗎？為什麼呢？

3. 「火」是煉淨的意思，對你今天有什麼意義呢？回憶最近的生活，默想和禱告。